Максимальное или минимальное значение нормального напряжения в точке плоскости. На таких главных плоскостях касательное напряжение равно нулю. Существуют три главных напряжения, действующих в трех взаимно перпендикулярных плоскостях. Напряженное состояние может быть (1) одноосное, когда два из трех главных напряжений равны нулю,
(2) двухосное, когда только одно из трех главных напряжений равно нулю и
(3) трехосное, когда ни одно из главных напряжений не равно нулю. Многоосное напряженное состояние - двухосное или трехосное.