Сплав на основе железа, после литья ковкий при некоторых интервалах температур; содержит марганец, углерод и часто другие легирующие элементы. В углеродистых и низколегированных сталях, максимальное содержание углерода до 2,0%; в высоколегированной стали приблизительно до 2,5%. Делением между низколегированными и высоколегированными сталями обычно считается рубеж с содержанием приблизительно 5% металлических легирующих элементов. Содержание марганца - также принципиальный дифференцирующий фактор, причем сталь обычно содержит, по крайней мере, 0,25% Mn, a технически чистое железо значительно меньше.